НАСА приветствовало предложение президента Барака Обамы увеличить расходы на свою деятельность, и обнародовало план, относительно полета по исследованию Европы – одного из спутников Юпитера.
Администратор агентства, Чарльз Болден, сказал в Космическом центре имени Кеннеди во Флориде, что НАСА добилась успехов на своем пути по осуществлению полета человека на Марс, который запланирован на 2024, благодаря "почти безупречному" летному испытанию своего нового транспортного средства Orion, предназначенного для пилотируемых полетов в дальний космос.
Он также объявил об успехе программы коммерческих полетов по доставке грузов на Международную космическую станцию, а также успехах в продвижении программы по осуществлению пилотируемых полетов частными компаниями. Первый испытательный пилотируемый полет, как известно, произведет компания Boeing в июле 2017.
Хотя бюджету Обамы в $4 триллиона предстоят тяжелые испытания для его утверждения, потому что он должен пройти через управляемый республиканцами Конгресс, поддержка космического агентства – это то, что объединяет и республиканцев и демократов. "Президент Обама предлагает заложить в бюджет 2016 года $18,5 миллиардов для НАСА, основываясь на существенных инвестициях, которые правительство сделало в космонавтике Америки за прошлые шесть лет", – сказал Болден. "Это увеличение на полмиллиарда долларов по сравнению с нынешним бюджетом, и это четкий вотум доверия для нас. Такой шаг доказывает правильность нашей политики по освоению космоса и важность программ исследования, которые мы выполняем", – добавил он.
Болден сказал, что ключевые центры НАСА продолжают готовить пилотируемый полет на Марс, а также продолжают разрабатывать электрическую силовую установку для полета за пределы солнечной системы. Также директор агентства рассказал о важности полета на астероид. "Мы идентифицировали несколько астероидов, которые могли быть хорошими кандидатами и скоро примем окончательное решение".
Болден также анонсировал новый полет к Юпитеру, при этом, не рассказывая о подробностях. "Глядя в будущее, мы планируем полет по исследованию Европы – увлекательного спутника Юпитера. Для этой цели, уже этой весной мы должны определиться со всеми необходимыми приборами и оборудованием, которые установим на наш новый межпланетный зонд". В 2011 НАСА запустила к Юпитеру космический корабль по имени Юнона, который работает исключительно на солнечной энергии и стоит около миллиарда долларов. «Юнона» должна прибыть к Юпитеру в июле 2016. Новый корабль планируется запустить в 2022году, с ориентировочным временем прибытием к Европе в 2025.